- Le beauceron arlequin est une variété de robe officiellement reconnue par le standard FCI n°44, à côté du classique noir et feu : gris, noir et feu mélangés en parts à peu près égales.
- Cette couleur est liée au gène merle. Un seul exemplaire du gène donne la robe arlequin ; deux exemplaires (mariage merle x merle, donc arlequin x arlequin) exposent les chiots à un risque élevé de surdité et de troubles oculaires.
- Depuis 2017, la Société Centrale Canine interdit l’inscription au LOF des portées issues de deux parents arlequins, sur demande du club de race Les Amis du Beauceron.
Qu’est-ce qu’un beauceron arlequin ?
Le beauceron arlequin est l’une des deux variétés de robe admises par le standard officiel de la race, à côté du beauceron noir et feu (dit « bas-rouge »). Sa robe mélange du gris, du noir et des marques feu, répartis en taches plus ou moins nettes sur tout le corps. Ce n’est donc pas une « autre race » ni une erreur de sélection : c’est une variété de couleur prévue et décrite par le standard, au même titre que le noir et feu.
Ce qui change surtout avec l’arlequin, c’est l’origine génétique de la robe, et les précautions d’élevage qu’elle impose. C’est tout l’objet de ce guide : comprendre d’où vient cette couleur, ce que dit le standard, et ce qu’il faut absolument vérifier avant d’adopter ou de faire reproduire un chien arlequin.
La robe arlequin selon le standard FCI n°44
Le standard du Berger de Beauce (FCI n°44, texte en vigueur depuis le 1er août 2023) décrit précisément les deux robes admises. Pour l’arlequin, il parle d’une robe « en parties à peu près égales gris et noir », avec des taches bien réparties et parfois plus de noir que de gris. Les marques feu suivent la même répartition que chez le noir et feu : au-dessus des yeux, sur les côtés du museau, à la gorge, au poitrail, sous la queue et sur le bas des membres.
Le standard admet également, uniquement pour cette variété, l’oeil vairon (un oeil clair et un oeil foncé), toléré nulle part ailleurs chez le beauceron.
| Critère | Noir et feu (bas-rouge) | Arlequin |
|---|---|---|
| Fond de robe | Noir franc, uni | Gris et noir mélangés, en parts voisines |
| Marques feu | Rouge écureuil, même répartition | Rouge écureuil, même répartition |
| Couleur des yeux | Marron foncé obligatoire | Marron foncé, oeil vairon toléré |
| Taille au garrot | 65 à 70 cm (mâle), 61 à 68 cm (femelle) | Identique, le standard ne distingue pas les deux variétés sur la taille |
| Défaut éliminatoire propre à la variété | Absence totale de feux, tache blanche visible | Trop de gris, tête toute grise (absence de noir), répartition asymétrique noir/gris |
Deux points de vigilance reviennent souvent chez les futurs propriétaires : une tache blanche discrète au poitrail est tolérée sur les deux variétés, mais une tache nette et bien visible est un défaut. Et un beauceron « trop gris », avec une tête presque entièrement grise, s’écarte du standard arlequin.
D’où vient la couleur arlequin ? La génétique du gène merle
Contrairement à l’arlequin du dogue allemand (robe blanche à grandes taches noires, issue d’une autre combinaison génétique), l’arlequin du beauceron reste, selon le standard, un chien à fond gris et noir avec des feux : il n’est jamais blanc ni à dominante blanche. Un chien merle beauceron qui présenterait une robe très claire ou très envahie de blanc s’écarterait du standard de la race.
Merle x merle : un risque qu’il faut connaître avant de faire naître des chiots
C’est précisément pour limiter ce risque que le comité du club Les Amis du Beauceron a demandé, en 2017, l’interdiction au Livre des Origines Français (LOF) des portées issues d’un mariage arlequin x arlequin. La Société Centrale Canine a fait droit à cette demande par une circulaire applicable depuis le 1er octobre 2017. Concrètement, un chiot beauceron né d’un croisement arlequin x arlequin ne peut pas être inscrit au LOF, ce qui est un signal fort à vérifier avant tout achat.
Un chiot issu d’un mariage arlequin x noir et feu (ou l’inverse) ne pose pas ce problème : il ne peut hériter que d’un seul exemplaire du gène merle au maximum, donc jamais de la combinaison double merle à risque.
Un peu d’histoire : l’arlequin, une variété ancienne de la race
La variété arlequin n’est pas une mode récente. Les tout premiers textes sur le Chien de Beauce, à la fin du XIXe siècle, mentionnent déjà, à côté des chiens noir et feu, des sujets gris ou mélangés. Les standards successifs de la race, depuis la création du premier Club Français des Chiens de Bergers en 1896, ont toujours conservé cette variété aux côtés du bas-rouge, preuve qu’elle fait partie intégrante de l’identité du beauceron et non d’un croisement extérieur ou d’une anomalie récente.
Ce qui a changé, en revanche, c’est la compréhension scientifique de la génétique derrière cette couleur. Les éleveurs du début du XXe siècle sélectionnaient déjà, par observation empirique, les chiens arlequins les plus conformes au standard, sans connaître le mécanisme du gène merle. Les connaissances actuelles en génétique canine permettent aujourd’hui d’expliquer précisément pourquoi certains accouplements sont à proscrire, ce qui a permis au club de race de formaliser une règle claire en 2017.
Beauceron arlequin et beauceron noir et feu : quelles différences au quotidien ?
Au-delà de la robe, il n’existe pas de différence de caractère entre les deux variétés : le standard décrit un seul et même tempérament pour le beauceron, « sage et hardi », qu’il soit arlequin ou noir et feu. La Société Centrale Canine le présente comme un chien d’un abord franc, fidèle à son maître, capable de passer de la garde d’un troupeau à la surveillance attentive d’un enfant. La couleur de robe n’a, en elle-même, aucun impact sur l’intelligence, l’énergie ou l’aptitude au travail du chien.
Ce qui peut varier, en revanche, c’est la demande du marché : la robe arlequin est plus rare dans les portées françaises, ce qui explique l’intérêt qu’elle suscite souvent chez les futurs adoptants, parfois davantage pour l’esthétique que pour la connaissance réelle de la variété.
Un point d’entretien mérite d’être signalé : chez certains chiens merles d’autres races, la zone de peau dépigmentée associée aux taches claires peut être plus sensible au soleil. Chez le beauceron arlequin, dont la robe reste majoritairement sombre (gris et noir), ce phénomène est marginal, mais il reste pertinent de surveiller la peau sous un pelage très clair, en particulier sur le museau lors des longues expositions au soleil en été.
Choisir un chiot beauceron arlequin : les points à vérifier
- Les deux parents ne sont jamais arlequins en même temps. Demandez systématiquement la couleur des deux parents avant toute réservation.
- Le chiot est inscrit au LOF ou en instance d’inscription. Un refus d’inscription LOF pour une portée arlequin x arlequin est un signal d’alarme, pas un détail administratif.
- Le chiot a été examiné par un vétérinaire (audition, yeux) dans le cadre du suivi de la portée, surtout si la robe présente beaucoup de blanc ou de gris très clair.
- L’éleveur peut présenter la charte d’élevage ou les documents du club de race, gage d’un suivi sérieux de la lignée.
- La croissance du chiot sera suivie avec une alimentation adaptée dès les premières semaines : voir notre guide alimentation du beauceron, chiot et adulte pour les repères pratiques.
Testez vos connaissances sur le beauceron arlequin
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1. Que signifie la robe arlequin chez le beauceron ?
Exact. L’arlequin est une variété de robe prévue par le standard, au même titre que le noir et feu.Non : c’est une variété de robe officielle du beauceron, décrite par le standard FCI n°44.
2. Que risque-t-on en accouplant deux beaucerons arlequins entre eux ?
Exact, c’est pourquoi ce mariage est déconseillé et interdit au LOF depuis 2017.Non : le mariage arlequin x arlequin expose les chiots à un risque de surdité et de troubles oculaires.
3. Depuis quand le LOF refuse-t-il les portées issues de deux parents arlequins ?
Exact, la circulaire de la Société Centrale Canine date de 2017.Non : la règle est récente, appliquée depuis le 1er octobre 2017.
4. L’oeil vairon est-il toléré chez le beauceron ?
Exact, le standard admet l’oeil vairon seulement pour les arlequins.Non : le standard tolère l’oeil vairon, mais seulement pour la variété arlequin.
FAQ
Le beauceron arlequin est-il une race à part ?
Non. C’est une variété de robe du Berger de Beauce (beauceron), au même titre que le noir et feu, décrite par le même standard officiel FCI n°44.
Un beauceron arlequin peut-il être sourd ou malvoyant ?
Un beauceron arlequin « simple » (un seul exemplaire du gène merle, cas normal de la variété) n’est pas plus à risque qu’un autre chien. Le risque de surdité et de troubles oculaires concerne les chiens « double merle », issus d’un croisement arlequin x arlequin, aujourd’hui interdit au LOF pour cette race.
Peut-on inscrire au LOF un chiot né de deux parents arlequins ?
Non, depuis une circulaire de la Société Centrale Canine applicable au 1er octobre 2017, à la demande du club de race Les Amis du Beauceron, pour limiter les risques sanitaires du double merle.
L’arlequin du beauceron ressemble-t-il à celui du dogue allemand ?
Non. L’arlequin du beauceron reste une robe à fond gris et noir avec des feux, sans dominante blanche. La robe blanche à grandes taches noires du dogue allemand correspond à une combinaison génétique différente.
La robe arlequin coûte-t-elle plus cher à l’achat ?
Il n’existe pas de grille tarifaire officielle propre à la robe arlequin. Le prix d’un chiot beauceron dépend avant tout de la lignée, de l’inscription LOF et du sérieux de l’élevage.
Comment savoir si mon chiot est porteur simple ou double merle ?
Un test ADN du locus M, réalisé par un vétérinaire ou un laboratoire spécialisé, permet de déterminer le nombre d’exemplaires du gène merle portés par un chien, avant toute décision de reproduction.